Hanta virus con potencial de ser la próxima pandemia si no se contiene adecuadamente, puesto que ya hay infecciones confirmadas en países tan distantes como Holanda, Israel, Inglaterra o Australia.
La OMS reporta ocho casos y tres muertes vinculadas al brote del crucero MV Hondius, originado tras un viaje desde Argentina hacia África.
El virus Andes es la única variante del hantavirus con transmisión comprobada entre personas mediante contacto estrecho y prolongado, especialmente en espacios confinados.
Expertos explican que la transmisión ocurre principalmente entre familiares, parejas o personal médico, lo que reduce la probabilidad de contagios masivos.
La OMS insiste en que este brote no representa un escenario similar al inicio de la pandemia de COVID‑19, pese a la alarma pública.
Maria Van Kerkhove, directora de Prevención de Epidemias de la OMS, afirma que el riesgo global permanece bajo debido a la limitada transmisibilidad del virus.
El virus Andes provoca síndrome cardiopulmonar por hantavirus, una afección grave con tasas de letalidad que pueden alcanzar entre 30% y 50% según especialistas.
Los síntomas iniciales incluyen fiebre, dolor muscular y malestar general, evolucionando rápidamente hacia dificultad respiratoria y fallas cardíacas potencialmente mortales.
La OMS señala que los síntomas pueden aparecer entre una y ocho semanas después del contagio, dificultando la detección temprana en pacientes.
El brote del MV Hondius obligó a confinar a los pasajeros en sus cabinas mientras equipos médicos internacionales realizan evaluaciones y desinfecciones.
Las autoridades sanitarias destacan que el contagio inicial probablemente ocurrió por contacto cercano entre pasajeros, replicando patrones observados en brotes previos.
Aunque no existe tratamiento específico, la atención médica temprana mejora la supervivencia mediante manejo respiratorio y monitoreo intensivo.
Un escenario hipotético de pandemia requeriría mutaciones que aumentaran la transmisibilidad, algo no observado actualmente según análisis científicos disponibles.
La OMS mantiene vigilancia activa y coordinación internacional para evitar la expansión del virus Andes más allá de los casos detectados.