Es un relato que infunde valor al pueblo de Ucrania en tiempos de guerra: los militares oponen una feroz resistencia a la invasión rusa, incluido un excepcional piloto de caza. Se dice que este piloto derribó él solo seis aviones rusos en un corto periodo de tiempo y es apodado el “Fantasma de Kiev”.
La historia se ha difundido sobre todo a través de las redes sociales, con videos y fotos que parecen mostrar al piloto en acción, publicados por residentes de Kiev, el expresidente Petro Poroshenko y el Ministerio de Defensa.
En un video ampliamente compartido, el fantasma de Kiev persigue a un avión ruso y luego lo derriba del cielo. En ucraniano, una voz dice: “Hay un avión. Hay otro. Está a punto de estrellarse”.
Un portavoz de “Digital Combat Simulator World” (DCS) ha confirmado a la agencia de noticias Reuters que las imágenes son del videojuego. Así que definitivamente no muestra al “fantasma de Kiev”.
Poroshenko, presidente entre 2014 y 2019, publicó en Twitter una foto de un piloto con casco en una cabina, identificando a la persona como el fantasma de Kiev. “Con defensores tan fuertes”, escribió Poroshenko, “¡Ucrania ganará definitivamente!”.
Mientras tanto, también circula un nombre y fotos de retratos atribuidos al “Fantasma de Kiev”. Algunos usuarios hablan de “Vladmir Abdonov” y publican varias fotos de un hombre.
Una búsqueda de imágenes inversa confirma la sospecha de que es una falsificación. La misma foto apareció en Internet hace años, pero con otra cabeza, otra insignia en el brazo y sin bandera de fondo. Si se observa con atención el avión detrás del piloto, se puede ver una hoja de arce gris, símbolo de la Real Fuerza Aérea Canadiense. Es de suponer que esto se pasó por alto cuando se manipuló la foto, y delata que muy probablemente se trata de una foto de Canadá.
Las mismas herramientas pueden utilizarse para mostrar que se ha intercambiado una cabeza en esta foto. La imagen original fue distribuida por el Estado Mayor de las Fuerzas Armadas de Ucrania. Muestra al marine caído Vitali Skakun, al que el presidente Volodimir Zelenski concedió a título póstumo el título de Héroe de Ucrania. Se dice que Skakun voló un puente arriesgando su vida para detener el avance de una columna de tanques rusos.