El telescopio James Webb ha revelado un fascinante evento en el espacio profundo: la desaparición de un planeta similar a Júpiter, engullido por su estrella tras un prolongado descenso orbital.
Un evento cósmico sin precedentes
Astrónomos han documentado cómo la estrella ZTF SLRN-2020 consumió a un planeta a 12.000 años luz. Este hallazgo ofrece pistas sobre el destino de mundos cercanos a sus estrellas.
Observación excepcional gracias al Webb
El evento fue detectado mediante un programa de observación de oportunidad. Estos programas activan las capacidades del Webb para captar fenómenos inesperados en el cosmos.
Un proceso de absorción progresiva
Contrario a lo esperado, la estrella no creció hasta envolver al planeta. Datos de los instrumentos MIRI y NIRSpec indican que este descendió lentamente hasta ser consumido.
Implicaciones para el futuro terrestre
El fenómeno sugiere que la Tierra podría enfrentar un destino similar dentro de miles de millones de años, cuando el Sol agote su combustible y altere su estructura.
Fricción y formación de un disco brillante
El planeta, ubicado más cerca de su estrella que Mercurio del Sol, generó fricción atmosférica y terminó formando un disco de gas brillante antes de desaparecer.
🆕 This illustration depicts the engulfment of a Jupiter-sized planet by its star ⭐ observed by the #MIRI and #NIRSpec instruments on Webb. 1/3 pic.twitter.com/1BQqkEUWuk
— ESA Webb Telescope (@ESA_Webb) April 10, 2025
Últimos rastros detectados por el Webb
El impacto creó una nube de gas que se condensó en polvo frío. El Webb también identificó un disco interno de gas caliente con moléculas como monóxido de carbono.
Un hito en la astrofísica
Publicado en The Astrophysical Journal, este hallazgo mejora nuestra comprensión sobre la evolución de sistemas estelares y el posible destino de nuestro propio planeta.
La observación de este evento abre una ventana hacia el futuro de la Tierra y refuerza la importancia de estudiar cómo las estrellas afectan a los planetas que las rodean.